SPAM

SPAMというものをご存知でしょうか？迷惑メールのことではありません。ポークランチョンミートとも言われます。アメリカのホーメル・フーズ社で製造している、豚肉をハムのような感じで缶詰状に加工したもの。ハムと言うよりも、ちょっと硬めのソーセージと言った方がいいかもしれません。これです「spam.com」　

沖縄料理でよく使われています。私の住む関東あたりだと輸入食品を扱うお店などで時々見かけたりする程度ですが、沖縄ではスーパーの棚一面がSPAMで占められていたりするほどよく食べられるそうです。なんでも、日本で消費されるSPAMの95％は沖縄で消費されるらしく、更に沖縄県だけで世界第３位の消費量だそうです。すごいですね。私はまだ両手で足りる程度の回数しか食べたことがないと思います。

それで、このスパム。ハワイ州はアメリカの中で一番消費量が多いそうです。暑い南の島では塩気のあるあの味が好まれるからか、それとももっと別の理由があるのか分かりませんが、とにかく一番多いとのこと。もちろん、マーケットでも沢山売っているのを見かけました。それも、私が今まで見たことある四角い缶だけでなく、円筒形の大きい物なども。また、缶詰ではなく、写真にあります「SPAM握り」なるものもワイキキあたりでは大量に売っていました。

食べてみたのですが、味はいわゆる照焼き味。予想していたより結構いけました。形は、長方形に握られたご飯の上へ、照焼き風味に焼かれた短冊状のSPAMが海苔を帯にして乗せられています。握り寿司で言うところの玉子ですね。けど、握りは握りでもオニギリサイズ。デカイです。「ナイスバルク！（ボディービルの時に太い筋肉の持ち主に対してそう掛け声をかけるらしい）」といった感じです。ハワイで見かけた時は挑戦してみてください。米で日本を。照焼きSPAMでアメリカを。SPAM体験の少ない私には、両方を同時に感じられる不思議な取り合わせでした。

ちなみに、上のホーメル・フーズ社のサイトには「SPAM　Gift」というページがあります。胸に大きくSPAMのロゴが入ったＴシャツや、ロゴ入りキャップ。SPAMの缶の絵が書かれたネクタイ。SPAMの文字が刻印された豚のキーホルダーなどなど。SPAMファンにはたまらないであろうと予想されるグッズの数々が販売されています。残念ながら、私はSPAMファンでもフェチでもないので全く欲しいとは思いませんが、お好きな方はロゴ入りＴシャツとキャップを身につけ「俺はSPAMが大好きだー！」と叫んでみたりしてはいかがでしょうか。または、携帯にキーホルダーをぶら下げるなどしてSPAM好きをさりげなくアピールするとか。
どうでもいいのですが、このキーホルダーの豚。とっても邪悪な顔をしています。食われる前に食うぞといった意気込みの感じられます。アメリカではこういうのが好まれるのですかね？